D’où vient l’idée de boire de l’eau chaude ?
Les anciens praticiens de la médecine chinoise conseillaient à leurs patients de commencer la journée par un verre d’eau chaude pour faciliter la digestion. Cette pratique est encore recommandée aujourd’hui dans la médecine chinoise, mais d’où vient cette croyance ?
Tout d’abord, c’était une question de praticité – dans la Chine ancienne, il était bien plus difficile de conserver les aliments et les boissons au froid qu’au chaud. Il était si difficile de congeler les aliments, que sous le règne de la famille impériale de la dynastie Zhou, ils employaient une équipe spéciale de serviteurs pour récolter la glace pendant les mois d’hiver ! De plus, le niveau de vie inférieur à la norme auquel la plupart des Chinois étaient soumis, signifiait que pour beaucoup, rester au chaud était plus important que de se rafraîchir – et boire une boisson chaude comme l’eau, qui était relativement abondante et gratuite, les aidait à se sentir plus chauds.
Le rôle de l’eau chaude a vraiment pris de l’ampleur après le déclenchement de la rébellion des Taiping en 1850 dans l’est de la Chine. Cet événement a provoqué l’afflux de 1,5 million de réfugiés à Shanghai et, en mai 1861, une importante épidémie de choléra s’était déclarée. Le Sud est resté relativement épargné par l’épidémie et bien que des recherches aient finalement montré que l’épidémie était en fait propagée par les bateaux postaux se dirigeant vers le Nord, les gens de l’époque n’en étaient pas conscients et attribuaient l’évasion du Sud aux pouvoirs de l’eau chaude !
La pratique consistant à boire régulièrement de l’eau chaude n’est pas limitée aux Chinois, car elle est également recommandée depuis longtemps par les Ayurvédiques, en particulier pendant les mois les plus froids, car elle est censée maintenir l’équilibre entre les doshas Vata et Kapha. Les médecins ayurvédiques recommandent de faire bouillir l’eau pendant dix minutes avant de la consommer, car cela est censé stimuler l’agni, ou feu digestif, et empêcher l’accumulation d’ama, ou toxines qui ralentissent la digestion.
Beaucoup de gens en Occident préfèrent encore l’eau froide à l’eau chaude, mais nous avons une certaine histoire avec la boisson chauffée aussi – aussi loin que l’époque du roi Richard III, en Angleterre, les gens ajoutaient des herbes et des épices à l’eau et la faisaient bouillir, pour faire des toniques pour améliorer leur santé !
