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健康に気を配るというと、すぐに思い浮かぶのが「心」のケアでしょう。健康的な体重を維持するために食事や運動をしたり、脳に良いオメガ3脂肪酸を摂取するために脂身の多い魚やクルミをたくさん食べたりすることが考えられます。また、ストレスをできる限り避け、マインドフルネスを実践するなど、心の健康にも気を配ることができます。しかし、免疫系の健康についてはどのように考えればよいのでしょうか。
私たちの免疫系は、細胞、分子、組織、器官からなる複雑なシステムで、全身を貫き、侵入してきた病原性細菌、真菌、ウイルスなど、体が異物と認識したものを探し出して破壊します。この複雑なシステムは、自然免疫系と適応免疫系という2つの「枝」から構成されています。自然免疫系は、風邪やインフルエンザウイルス、嘔吐する虫など、私たちに感染しようとするバクテリア、真菌、酵母、ウイルスなどの微生物から私たちを守る役割を果たします。適応免疫系は、私たちの免疫の記憶側で、私たちが接触した病原性のある虫を認識することを学び、次にそれらの虫が来たときに抗体を作ることができます。
病気、免疫抑制剤、免疫不全、自己免疫疾患は、いずれも免疫システムが正常でないことを意味します。また、不健康な食事、喫煙、過度の飲酒、座りっぱなしの生活なども、自然の免疫力を低下させる原因となります。その結果、病気や感染症、疾患にかかりやすくなり、厄介なことになったり、最悪の場合は命の危険にさらされたりすることになります。特に冬を迎える今、免疫システムを維持することは非常に重要です。ここでは、健康的な免疫システムをサポートするためのヒントをご紹介します…
