No mundo dos suplementos alimentares, as coisas evoluíram muito desde os dias dos humildes multivitamínicos. Hoje, temos à nossa disposição todo o tipo de suplementos: antioxidantes para aumentar a imunidade, misturas proprietárias adaptadas à nossa idade ou estádio de vida, nootropicos para melhorar a nossa disposição e clareza mental, probióticos para melhorar a saúde intestinal, e até extractos de cogumelos para promover uma boa saúde geral.
Mas um suplemento dietético que tem despertado o interesse de muitos de nós é o açafrão-da-índia. A chamada especiaria dourada tem estado ligada a benefícios para a saúde que vão desde apoiar a saúde do coração até ajudar a gerir as dores da artrite.
Então, o açafrão-da-terra é tão bom como dizem? Deveríamos tomá-lo todos os dias? Decidimos descobrir.
O que é exactamente o açafrão-da-terra?
Se alguma vez comeu um caril e notou uma forte cor amarelo-laranja no seu prato (ou acidentalmente salpicado no seu top branco limpo), consumiu açafrão-da-índia.
O curcuma é uma especiaria da família do gengibre que cresce com mais frequência no seu nativo Sudoeste Asiático. A raiz, ou rizoma, é moída para criar o pó de laranja que muitos de nós temos nos nossos armários de especiarias.
Juntamente com outras especiarias como o gengibre e o cominho, o curcuma é responsável pela cor e sabor picante do caril.
Na Índia, o açafrão-da-terra tem sido utilizado como planta medicinal e como especiaria na cozinha há milhares de anos. No Ocidente, somos relativamente novos nos benefícios desta especiaria maravilhosa, mas na realidade é um composto em curcuma que lhe confere as suas propriedades sanitárias únicas, chamadas curcumina.
A curcumina é um das centenas de curcuminóides conhecidos encontrados no curcuma, e é o ingrediente activo mais estudado no curcuma.
Quais são os benefícios para a saúde do açafrão-da-terra?
O açafrão-da-terra tem sido um dos pilares da Ayurveda, o antigo sistema de medicina indiano, e da medicina tradicional chinesa há gerações. Tem sido tradicionalmente utilizado para ajudar no tratamento de perturbações das articulações, intestinos, vias respiratórias superiores e pele.
Agora, no Ocidente, começamos a conhecer os seus benefícios para a saúde, a maioria dos quais advém do facto de conter poderosos agentes anti-inflamatórios.
Inflamação é essencialmente uma coisa boa. É part of the natural immune response e ajuda-nos a curar. Mas o stress, um estilo de vida pouco saudável e uma dieta pobre podem causar inflamação, o que pode leadar a doenças inflamatórias crónicas tais como artrite reumatóide, diabetes tipo 2 e Alzheimer.
Uma vez que o açafrão-da-terra tem um poderoso efeito anti-inflamatório, muitos estudos relacionaram-no com o potencial para:
– Aliviar a dor da artrite reumatóide – Um estudo de 2012 descobriu que os suplementos de curcumina eram mais eficazes no controlo da dor do que os analgésicos anti-inflamatórios. Isto levou a que a curcumina fosse colocada como um fármaco clínico que poderia ser comummente utilizado para o tratamento da dor da artrite.
– Reduzir o risco de doença cardíaca – Em 2017, os investigadores encontraram provas de que a curcumina pode ajudar imprimir a função do endotélio – o revestimento dos vasos sanguíneos que podem ficar danificados, o que pode então levar a problemas de tensão arterial e de coagulação sanguínea que podem levar a doenças cardíacas.
– Proteger contra a doença de Alzheimer – Estudos demonstraram que a curcumina é capaz de ajudar remove amyloid plaques que se acumulam no cérebro dos doentes de Alzheimer. Ainda não se sabe se isto pode inverter a doença, mas os primeiros resultados parecem promissores e os estudos continuam.
– Ajuda a gerir a diabetes tipo 2 – Um estudo de 2015 descobriu que os diabéticos do tipo 2 que tomavam medicação regular para a diabetes significantemente reduzem os seus níveis de açúcar no sangue em jejum (açúcar) e inflamação se também tomassem suplementos de açafrão-da-terra.
O curcuma é também rico em compostos antioxidantes que ajudam a proteger as células do corpo, incluindo as do sistema imunitário, dos danos dos radicais livres. Os radicais livres são moléculas de oxigénio instáveis que causam danos e doenças. Um antioxidante tal como turmericano ajuda a neutralizar os radicais livres, ajudando a proteger o corpo de doenças e a apoiar uma boa saúde imunitária.
Como tomar curcuma todos os dias?
O açafrão-da-terra está disponível em muitas formas. A forma mais comum é como uma especiaria adicionada aos alimentos. Mas hoje podemos consumir açafrão-da-terra misturado em smoothies, chás e lattes, mexidos em ovos mexidos ou tofu, adicionados a nozes condimentadas ou polvilhados em vegetais assados.
Contudo, para colher realmente os seus benefícios, em vez de comer vários caris por dia, precisamos de consumi-lo de uma forma mais concentrada. É por esta razão que os suplementos de açafrão-da-terra em comprimidos e cápsulas estão a tornar-se cada vez mais populares. Também são úteis se não gostar de caril ou do sabor do curcuma!
Estão disponíveis diferentes suplementos de açafrão-da-terra em dosagens diferentes, por isso verifique sempre as instruções na embalagem. É geralmente aceite que é seguro tomar até 8.000 mg por dia.
O açafrão-da-terra nem sempre é absorvido de forma muito eficiente pelo organismo, o que significa que a sua “biodisponibilidade” é bastante baixa. Por esta razão, procurar suplementos de açafrão-da-terra que também contenham uma substância chamada piperina, extraída da pimenta preta, pois ajuda a significantemente melhorar a biodisponibilidade do açafrão-da-terra.
Existe algum efeito secundário na toma de suplementos de açafrão-da-terra?
De acordo com a Sistema de saúde do Reino Unido, os efeitos adversos do curcuma são raros. Por conseguinte, os suplementos de curcuma são considerados geralmente seguros para o consumo humano.
Embora seja geralmente bem tolerado, algumas pessoas que tomam açafrão-da-terra sofrem de perturbações gastrointestinais, incluindo diarreia, obstipação, inchaço, vento, indigestão e náuseas.
Estes problemas são mais comuns em pessoas com uma condição gastrointestinal existente. Aconselhamo-lo portanto a consultar o seu médico se tiver alguma preocupação antes de tomar suplementos de curcuma.
Deve também falar com o seu médico se desejar tomar açafrão-da-terra e estiver a tomar medicamentos para diluição do sangue, tais como aspirina ou warfarin. Cúrcuma pode aumentar a eficácia dos anticoagulantes, conduzindo potencialmente a um risco acrescido de hemorragia.
Suplementos de curcuma diariamente
Então, tomar curcuma todos os dias é bom para si? Dado que as provas dos benefícios para a saúde do açafrão-da-terra estão a aumentar e os efeitos secundários são raros, pensamos certamente que sim!
Como com todos os suplementos, recomendamos que tome suplementos de açafrão-da-índia todos os dias durante pelo menos três meses para ver se nota algum benefício significativo para a saúde. Se sentir quaisquer efeitos secundários, pare de os tomar e fale com o seu médico.
