Muitas pessoas têm medo de experimentar o yoga porque pode parecer bastante difícil. No entanto, a primeira coisa a lembrar é que o yoga é para todos! Não precisa de ter a idade ‘certa’ ou o corpo ‘certo’ para começar.
Muitas vezes ouvimos as pessoas dizerem: “O Yoga não é para mim, eu não sou flexível”. Bem, essa é a questão! O Yoga tornará o seu corpo mais flexível, e poderá até ser capaz de fazer coisas que nunca pensou ser possíveis. Você não tem de fazer uma bancada de cabeça. Se o seu objectivo é tocar nos seus dedos dos pés, isso é óptimo; a sua prática de yoga é sua, e não importa se o seu vizinho tapete pode fazer coisas com as quais nem sequer sonhava.
Mais importante ainda, uma prática regular de yoga irá fazê-lo sentir-se melhor, sem excepção. Pode ter de encontrar o estilo ou professor certo para si, mas uma vez que o faça, o yoga tem a capacidade de mudar a sua forma de viver, respirar e ver a vida.
Quer você escolha o yoga pelo seu aspecto espiritual ou para parecer bem, uma prática regular aumentará a sua força, flexibilidade e saúde cardíaca, e a ciência começou a fornecer algumas pistas concretas de como o yoga é uma mais-valia para melhorar a sua saúde; Ainda não está convencido? Listamos abaixo as razões pelas quais deve ser parte da sua rotina semanal.
Yoga ajuda a acalmar a mente
O Yoga é conhecido pela sua capacidade de aliviar o stress e relaxar os nossos corpos e mentes. Vários estudos demonstraram que pode diminuir a secreção de cortisol, a principal hormona do stress, e as pessoas que lutam com a ansiedade encontrarão no yoga uma forma eficaz de acalmar as suas mentes.
Um estudo para avaliar os efeitos potenciais do yoga demonstrou o seu poderoso efeito no stress ao seguir 24 mulheres que se aperceberam de estar em sofrimento emocional. Após um programa de ioga de três meses, as mulheres mostraram níveis reduzidos de cortisol. Também tiveram menos casos de ansiedade, fadiga e depressão.
Qual é a ciência por detrás disto? A meditação é a chave para o yoga. Por vezes há alguma confusão sobre o significado de meditação, mas não é tão complicado como você poderia pensar. Você pode meditar num lugar calmo, sempre que quiser. Quando praticamos yoga, temos de nos concentrar apenas nos nossos movimentos e respiração, e é assim que entramos num estado meditativo. Muitas vezes estamos tão ocupados que não temos tempo para pensar no impacto das coisas na nossa saúde mental, por isso a meditação melhora a nossa qualidade de vida, dando à nossa mente tempo para processar tudo o que está a acontecer nas nossas vidas, deixando-nos relaxados e, talvez, com uma perspectiva diferente das coisas.
Yoga desenvolve força e flexibilidade
Após algumas sessões, deverá começar a sentir os benefícios físicos do yoga. É um grande treino, respeitando os seus músculos, e sentirá o seu corpo a ficar mais forte e mais tonificado a cada sessão. À medida que o seu corpo fica mais forte, a sua mente também fica mais forte; um corpo saudável é a base para uma mente saudável.
Algumas pessoas discutem se você deve praticar yoga ou ir ao ginásio. Após anos de prática e experimentação de todo o tipo de exercícios, gostamos de um equilíbrio semanal entre yoga e fitness. São duas formas muito diferentes de trabalhar, e enquanto praticar yoga não faz o seu coração bater tão rápido como correr, a vantagem é que está a trabalhar todas as partes do seu corpo ao mesmo tempo, especialmente quando faz uma Vinyasa. Todas as poses de yoga requerem que você trabalhe o seu núcleo e glúteos, uma vez que os usa para estabilizar o seu corpo. E nas várias inversões e equilíbrios de braços, o yoga permite-lhe aumentar o seu ritmo cardíaco e fortalecer os seus músculos ao mesmo tempo.
Com o tempo também se tornará mais flexível, embora seja essencial não estabelecer objectivos irrealistas, uma vez que o que alcançar dependerá das capacidades do seu corpo. Provavelmente não vai identificar muitas mudanças nas primeiras aulas, mas se continuar a trabalhar vai notar um abrandamento gradual e eventualmente vai alcançar o seu objectivo, quer esteja a tocar nos seus dedos dos pés ou a melhorar o seu equilíbrio.
Yoga ajuda com concentração
As distracções fazem parte da nossa vida diária e têm impacto na nossa capacidade de nos concentrarmos em qualquer coisa durante longos períodos de tempo (os smartphones são em grande parte responsáveis por isso). Nós lutamos com a ‘mente de macaco’, a nossa mente mudando de um pensamento para outro, pois há muito com que lidar a cada dia, e acabamos por nos distrair e não nos concentrar no que estamos a fazer. Isto soa familiar? O Yoga pode ser a solução para si, e isto é apoiado pela ciência. A Universidade de Waterloo descobriu que “o yoga pode alterar a atenção, permitindo-lhe concentrar-se melhor em tarefas úteis”. Após apenas dez minutos de meditação via yoga, os níveis de stress foram reduzidos e a concentração foi significativamente aumentada em pessoas ansiosas”.
Como é que funciona? Como estabelecemos anteriormente, a prática do yoga requer concentração física à medida que aprende a concentrar-se na sua respiração e a mover-se através de uma sequência de poses. A consciência do seu corpo e da sua respiração leva a um aumento da sua concentração, bem como das suas actividades diárias. Além disso, leva a focalizar-se no momento presente e menos no passado e no futuro.
Ao concentrar-se apenas no presente, você vai mudar a sua vida. De facto, os pensamentos podem ser como parasitas na sua mente, e descobrirá que ser capaz de os canalizar melhorará grandemente a sua capacidade de concentração. Quando a sua mente está mais calma, é mais fácil dirigir os seus pensamentos para onde quer que eles vão e, portanto, ser mais concentrado e eficaz no trabalho e na sua vida diária.
Yoga pode melhorar a qualidade do sono
Uma pesquisa nos EUA descobriu que 55% dos praticantes de yoga experimentaram uma melhoria na qualidade do seu sono. A National Sleep Foundation (UK) também relatou que pessoas que sofreram de insónia e depois fazem yoga diariamente dormem mais tempo, adormecem mais depressa e voltam a adormecer mais rapidamente se acordarem a meio da noite.
A maioria das sessões de yoga têm uma sequência de recuperação no final, o que o pode fazer sentir sonolento ou mesmo relaxado o suficiente para adormecer. Houve várias vezes em que tivemos um vizinho que ressonava ao nosso lado, o que foi bastante engraçado! Em geral, qualquer tipo de yoga pode ajudar a melhorar a qualidade do seu sono; no entanto, se quiser introduzir o yoga na sua rotina de dormir, é importante ter em mente que alguns tipos de yoga podem ser energizantes (tais como ashtanga e vinyasa flow), por isso certifique-se de que se agarra ao yin ou hatha yoga antes de dormir. Aqui estão três poses que a National Sleep Foundation recomenda para preparar o seu corpo para dormir:
Pernas ao longo da parede: deite-se de costas e coloque as costas das pernas contra uma parede, mantendo as pernas direitas para que o seu corpo esteja em forma de L. Relaxe nesta posição, segure-a durante pelo menos 30 segundos e concentre-se na sua respiração.
Estilo borboleta: Deite-se de costas. Pressione o fundo dos seus pés juntos e deixe os seus joelhos cair para os lados. Você pode colocar uma almofada debaixo dos joelhos se isto lhe parecer demasiado cansativo.
Postura do corpo: Deite-se de costas com as pernas direitas, braços ao lado e palmas das mãos viradas para cima. Respire lentamente, concentrando-se nas suas inalações e exalações.
Yoga irá melhorar a sua postura
Os maus hábitos de postura podem causar dores crónicas nas costas e no pescoço. Também podem levar a problemas de saúde tais como artrite, fadiga, má circulação, dores de cabeça e até comprometer a sua capacidade de respirar adequadamente.
Hoje em dia, colocamos muita tensão nos músculos do pescoço e das costas sem sequer nos apercebermos, principalmente por causa do nosso estilo de vida. Não devemos ficar sentados numa secretária o dia todo, o que leva ao mau hábito de arredondar as nossas costas. Além disso, quando inclinamos a cabeça para baixo para olhar para os nossos telefones, aumenta a pressão que colocamos na nossa coluna cervical, o que tem demonstrado aumentar as dores na parte superior das costas e no pescoço. Passamos tanto tempo a olhar para os nossos telefones que precisamos realmente de yoga para nos ajudar a corrigir a nossa postura.
Fazer yoga é uma óptima forma de nos ajudar a ajustar a nossa postura, uma vez que muitas poses requerem uma coluna vertebral direita. Muitas poses também ajudam a fortalecer e esticar os ombros, peito, costas e músculos abdominais, que são as principais áreas afectadas por estar sentado todo o dia. A prática regular destas posturas deve ajudar a aliviar a dor associada à má postura devido ao facto de se sentar demasiado tempo. As nossas poses favoritas são ponte que é óptima para abrir os ombros e relaxar os músculos das costas, e cão virado para baixo que, abre os tendões, costas, peito e ombros.
A melhor parte do yoga é que você pode ouvir o seu corpo e trabalhar com a intensidade que lhe convém no dia em que pratica. Lembre-se de ser gentil consigo mesmo durante a sessão; o seu corpo irá mudar à medida que progredir, e alguns dias poderá ter dificuldades com a flexibilidade ou equilíbrio.
Outro benefício do yoga é um maior sentido de empoderamento, e você vai encontrar-se a fazer escolhas de estilo de vida mais saudáveis. Isto pode ser mudanças na sua dieta ou na escolha de alimentos que apoiam a sua saúde e a sua prática de yoga. Você também pode lentamente tornar-se mais consciente de como as coisas o influenciam, reconhecendo ambientes negativos e optando por se afastar deles.
