10. Mantener los músculos y los huesos sanos
Como se ha mencionado anteriormente, el ejercicio ayuda a construir masa muscular magra y músculos más fuertes y delgados. Los beneficios no se limitan a nuestra apariencia. Tener unos músculos fuertes ejercitándolos nos ayuda a ser más estables, a reducir el riesgo de caídas y a mejorar nuestra postura.
Los músculos fuertes y el ejercicio van de la mano de las proteínas que recibimos en nuestra dieta. Las proteínas están formadas por pequeños bloques de construcción llamados aminoácidos. Cuando hacemos ejercicios de fuerza, creamos pequeños desgarros en nuestras fibras musculares. Necesitamos aminoácidos para ayudar a reparar estos desgarros y es esta reparación la que construye más fibras musculares y, por tanto, músculos más grandes y fuertes. Cuando hacemos ejercicio liberamos hormonas como la testosterona (tanto si somos hombres como mujeres) que ayuda a preparar los músculos para la absorción de aminoácidos.
Los ejercicios de fuerza, como el levantamiento de pesas y los ejercicios de resistencia con el peso del cuerpo (por ejemplo, sentadillas y estocadas), ayudan a desarrollar los músculos. Pero también ayuda a fortalecer los huesos y los tejidos conectivos que unen los huesos con los huesos (ligamentos) y los huesos con los músculos (tendones). Cuando somos jóvenes, el ejercicio nos ayuda a desarrollar una buena densidad ósea, que es como una póliza de seguro para nuestros huesos más adelante.
Esto es importante a medida que envejecemos, ya que naturalmente perdemos densidad y fuerza ósea. También es especialmente importante para las mujeres que han pasado por la menopausia. Las mujeres posmenopáusicas tienen naturalmente niveles más bajos de estrógenos, lo que puede conducir a un riesgo de debilitamiento de los huesos y, por tanto, de fracturas y potencialmente de osteoporosis.
Alcanzamos nuestro máximo de densidad ósea entre los 20 y los 30 años, después de lo cual empezamos a perderla, por lo que es importante hacer todo lo posible para fortalecer nuestros huesos cuando somos jóvenes. Las investigaciones han demostrado que los deportes de alto impacto, como la carrera, el fútbol, el rugby, los deportes de raqueta, las artes marciales y el baloncesto, son mejores para aumentar la masa ósea que los deportes de bajo impacto, como la natación y el ciclismo.
