En el mundo de los complementos alimenticios, las cosas han avanzado mucho desde los días del humilde multivitamínico. Hoy en día, tenemos todo tipo de suplementos a nuestra disposición: antioxidantes para reforzar la inmunidad, mezclas patentadas adaptadas a nuestra edad o etapa de la vida, nootrópicos para mejorar nuestro estado de ánimo y claridad mental, probióticos para mejorar la salud intestinal e incluso extractos de hongos para promover la buena salud en general.
Pero un suplemento dietético que ha captado el interés de muchos de nosotros es la cúrcuma. La llamada especia dorada se ha relacionado con beneficios para la salud que van desde el apoyo a la salud del corazón hasta la ayuda para controlar el dolor de la artritis.
Entonces, ¿es la cúrcuma tan buena como dicen? ¿Debemos tomarla todos los días? Decidimos averiguarlo.
¿Qué es exactamente la cúrcuma?
Si alguna vez ha comido un curry y ha notado un fuerte color amarillo-naranja en su plato (o ha salpicado accidentalmente su limpia blancura), ha consumido cúrcuma.
La cúrcuma es una especia de la familia del jengibre que crece sobre todo en su lugar de origen, el sudeste asiático. La raíz, o rizoma, se muele para crear el polvo de naranja que muchos tenemos en nuestros armarios de especias.
Junto con otras especias como el jengibre y el comino, la cúrcuma es la responsable del color y el sabor picante del curry.
En la India, la cúrcuma se utiliza como planta medicinal y como especia en la cocina desde hace miles de años. En Occidente, somos relativamente nuevos en los beneficios de esta especia maravillosa, pero en realidad es un compuesto de la cúrcuma el que le da sus propiedades únicas para la salud, llamado curcumina.
La curcumina es uno de los cientos de curcuminoides conocidos que se encuentran en la cúrcuma, y es el ingrediente activo más estudiado de la cúrcuma.
¿Cuáles son los beneficios de la cúrcuma para la salud?
La cúrcuma ha sido un pilar del Ayurveda, el antiguo sistema indio de medicina, y de la medicina tradicional china durante generaciones. Tradicionalmente se ha utilizado para ayudar a tratar los trastornos de las articulaciones, los intestinos, las vías respiratorias superiores y la piel.
Ahora, en Occidente, estamos empezando a conocer sus beneficios para la salud, la mayoría de los cuales se derivan del hecho de que contiene potentes agentes antiinflamatorios.
La inflamación es esencialmente algo bueno. Es parte de la respuesta inmunitaria natural y nos ayuda a sanar. Pero el estrés, un estilo de vida poco saludable y una mala alimentación pueden causar inflamación, lo que puede conducir a enfermedades inflamatorias crónicas como la artritis reumatoide, la diabetes de tipo 2 y el Alzheimer.
Dado que la cúrcuma tiene un potente efecto antiinflamatorio, muchos estudios la han relacionado con el potencial de:
– Aliviar el dolor de la artritis reumatoide – Un estudio de 2012 descubrió que los suplementos de curcumina eran más eficaces para controlar el dolor que los analgésicos antiinflamatorios. Esto ha hecho que la curcumina se plantee como un fármaco clínico que podría utilizarse habitualmente para el tratamiento del dolor de la artritis.
– Reducir el riesgo de enfermedades del corazón – En 2017, los investigadores encontraron evidencia de que la curcumina puede ayudar a mejorar la función del endotelio – el revestimiento de los vasos sanguíneos que puede dañarse, lo que puede conducir a problemas de presión arterial y coagulación de la sangre que pueden conducir a enfermedades del corazón.
– Proteger contra la enfermedad de Alzheimer – Los estudios han demostrado que la curcumina es capaz de ayudar a eliminar las placas amiloides que se acumulan en el cerebro de los pacientes con Alzheimer. Todavía no se sabe si esto puede revertir la enfermedad, pero los primeros resultados parecen prometedores y los estudios continúan.
– Ayuda a controlar la diabetes de tipo 2 – Un estudio de 2015 descubrió que los diabéticos de tipo 2 que tomaban la medicación habitual para la diabetes podían reducir significativamente sus niveles de azúcar en sangre en ayunas (azúcar) y de inflamación si también tomaban suplementos de cúrcuma.
La cúrcuma también es rica en compuestos antioxidantes que ayudan a proteger las células del cuerpo, incluidas las del sistema inmunitario, del daño de los radicales libres. Los radicales libres son moléculas de oxígeno inestables que causan daños y enfermedades. Un antioxidante como la cúrcuma ayuda a neutralizar los radicales libres, contribuyendo a proteger el organismo de las enfermedades y a mantener una buena salud inmunitaria.
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¿Cómo tomar cúrcuma todos los días?
La cúrcuma está disponible en muchas formas. La forma más común es como especia añadida a los alimentos. Pero hoy en día podemos consumir cúrcuma mezclada en batidos, tés y cafés con leche, mezclada en huevos revueltos o tofu, añadida a frutos secos especiados o espolvoreada sobre verduras asadas.
Sin embargo, para aprovechar realmente sus beneficios, en lugar de comer varios currys al día, debemos consumirlo de forma más concentrada. Por ello, los suplementos de cúrcuma en forma de comprimidos y cápsulas son cada vez más populares. También son útiles si no te gusta el curry o el sabor de la cúrcuma.
Los diferentes suplementos de cúrcuma están disponibles en diferentes dosis, así que compruebe siempre las instrucciones del envase. En general, se acepta que es seguro tomar hasta 8.000 mg al día.
El cuerpo no siempre absorbe la cúrcuma de forma muy eficaz, lo que significa que su “biodisponibilidad” es bastante baja. Por esta razón, busque suplementos de cúrcuma que también contengan una sustancia llamada piperina, extraída de la pimienta negra, ya que ayuda a mejorar significativamente la biodisponibilidad de la cúrcuma.
¿Existen efectos secundarios al tomar suplementos de cúrcuma?
Según el sistema sanitario del Reino Unido, los efectos adversos de la cúrcuma son poco frecuentes. Por lo tanto, los suplementos de cúrcuma se consideran generalmente seguros para el consumo humano.
Aunque generalmente se tolera bien, algunas personas que toman cúrcuma experimentan molestias gastrointestinales, como diarrea, estreñimiento, hinchazón, gases, indigestión y náuseas.
Estos problemas son más frecuentes en personas con una afección gastrointestinal existente. Por lo tanto, le aconsejamos que consulte a su médico si tiene alguna duda antes de tomar suplementos de cúrcuma.
También debe hablar con su médico si desea tomar cúrcuma y está tomando medicamentos anticoagulantes como la aspirina o la warfarina. La cúrcuma puede aumentar la eficacia de los anticoagulantes, lo que puede provocar un mayor riesgo de hemorragia.
Tomar suplementos de cúrcuma a diario
Entonces, ¿es bueno tomar cúrcuma todos los días? Dado que las pruebas de los beneficios de la cúrcuma para la salud son cada vez mayores y los efectos secundarios son escasos, ¡sin duda lo creemos!
Al igual que con todos los suplementos, se recomienda tomar suplementos de cúrcuma todos los días durante al menos tres meses para ver si se notan beneficios significativos para la salud. Si siente que está experimentando algún efecto secundario, deje de tomarlo y hable con su médico.
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